OBJECTIVE. To describe the data contained in the most important studies published on the pharmacokinetic and pharmacodynamic properties of levetiracetam, and also the main clinical trials carried out using this new antiepileptic drug. DEVELOPMENT. Derived from piracetam, but with very different properties, levetiracetam is ineffective in the usual models of seizures induced in experimental animals, although it acts in models of prolonged activation, audiogenous seizures and absences and has a novel mode of action. It has pharmacokinetic properties which are nearer to that of the ideal anti-epileptic drug. In clinical trials done in adults with partial epilepsies use of 1,000 to 4,000 mg of levetiracetam was significantly more effective than a placebo, and the drug was very well tolerated.

CONCLUSIONS Levetiracetam is the newest antiepileptic drug to appear on the market. Its pharmacodynamic and pharmacokinetic characteristics are excellent. It has currently been approved for use in the polytherapy of patients with partial seizures aged over 16 years. Several studies indicate that its therapeutic spectrum is probably wider, particularly in generalized seizures such as the myoclonias, absences and seizures induced by light stimulation. Thus the indications for levetiracetam may become clear over the next few years.

Objetivo Referir los datos de los principales trabajos publicados sobre las propiedades farmacocinéticas y farmacodinámicas del levetiracetam, así como de los principales ensayos clínicos realizados con este nuevo antiepiléptico.

Desarrollo Derivado del piracetam, pero con unas propiedades muy diferentes, el levetiracetam es ineficaz en los modelos habituales de crisis inducidas en animales de experimentación, mientras que actúa en modelos de activación prolongada, de crisis audiógenas y de ausencias, a lo que se une un novedoso mecanismo de acción. Con las caracteristicas farmacocinéticas más próximas a las del antiepiléptico ideal, en los ensayos clínicos efectuados en adultos con epilepsias parciales, la asociación de 1.000 a 4.000 mg de levetiracetam resulta significativamente más eficaz que el placebo, con una excelente tolerabilidad del fármaco.

Conclusiones El levetiracetam es el último antiepiléptico comercializado y tiene unas características farmacodinámicas y farmacocinéticas muy favorables, habiéndose aprobado su utilización, de momento, en politerapia en pacientes mayores de 16 años con crisis parciales. Diversos estudios sugieren un espectro terapéutico más amplio del fármaco, concretamente en crisis generalizadas como las mioclonías, las ausencias y las crisis inducidas por estímulos luminosos, de modo que en los próximos años podrán concretarse las indicaciones del levetiracetam